从Arm到三星，苹果是如何走向自研芯片的？

EDN China, Apr. 21, 2017 – 

2005 年的 WWDC 上，乔布斯（Steve Jobs）公布了一项重要的计划：将 Mac 从 IBM 的 PowerPC，转移到 Intel 的 x86 架构。然而在当时，苹果也在私下进行两件大事：开发平板电脑，以及当时仍以 iPod 设计为基础、但加入了通讯功能的原型手机。

苹果移动设备之初：为什么是 Arm？

苹果开发触控式平板电脑的时间点其实比手机还早。乔布斯坦言，他是因为参加微软高端工程师的婚礼，才打听到微软正在设计以触控笔来操作的平板电脑（注 1）。当时苹果对手机的想法还没有完全脱离 iPod 的转盘，直到 Jony Ive 向乔布斯单独简报能用手指卷动页面的多点触控原型，Jobs 才拍板把原本放在平板电脑的多点触控，改到手机。

尽管为了管控风险，iPod 风格的转盘版 iPhone 仍然继续开发，但新的多点触控原型除了同步进行，也执行了从档案系统底层就大改写的移动版 Mac OS X，并去除鼠标游标，改用手指。为了整合 OS X 以及新的多点触控到尺寸小得多的手机，同时保留类似 Mac 的 UI 效果，苹果发现自己需要一组高效省电的 CPU 与 GPU 架构，又必须省空间把它们整合到一枚 SoC。

苹果其实已经有过相关经验的合作供应商。当时还占公司 40% 营收的iPod，用的是 PortalPlayer 生产设计的 Arm 架构处理器，直到 2006 年因为出货短缺，才转单给三星。当时，三星几乎是唯一能整合 PowerVR，以及 Arm 架构的 SoC 设计厂，同时还能每年稳定出货数百万枚。一直到 iPhone 3GS，苹果都还在使用三星的 Arm 架构应用处理器。

然而实际上，苹果与 Arm 的关系还比想像中更早。在 1997 年乔布斯回归苹果前，苹果曾在 1994 年推出一台称作"Newton"的掌上型电脑，并为此与 Acorn 参与了 Arm 的创办，来开发 Newton 的处理器底层，直到乔布斯重回苹果停产 Newton 并处分对 Arm 的持股（注 2）。后续，Arm 亦随着 Nokia 的成功，成了几乎是行动领域唯一的应用处理器架构。

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